Ｂ６形（２４００形）

中島忠夫さん推薦

（写真提供：中島忠夫さん　この写真は転載禁止です）

Ｂ６のはなしがよくでるので、はじめて米原機関区で1957年9月28日 　に出会ったドイツＢ６ヘンシェルの２４５８の両サイドをお目にかけま 　しょう。 　本来は近江鉄道の木造電車を写しに行ったのですが。 　ちょうど草津・米原間の話題もあるので相乗りしたらどうでしょう。

せっかくのＢ６形蒸気機関車の画像ですので名機のコーナーにありがたく

掲載させていただきました。

Ｂ６形とは鉄道作業局時代の形式で、東海道本線全通に伴って1890年

(明治23年)より実に５２８輌が輸入されたＣ１形タンク機関車の総称です。

鉄道院形式では２１００形・２１２０形・２４００形・２５００形の４種類となり、

２１００形と２１２０形がイギリス製、２４００形がドイツ製、そして２５００形が

アメリカ製というふうに分類されました。

当時としては非常に強力な機関車で、全国の主要幹線において主に貨物用機

や勾配区間用機として活躍し、増大する一方の輸送需要に見事に応えました。

ただ小柄に見えても機関車重量は５０ｔ近くもあり、また先輪がなく線路を痛め

やすいためバック運転を基本としているのが特徴です。

ドイツ製の２４００形は日露戦争に備えた軍事物資輸送用として発注、1904年

(明治37年)から1905年(明治38年)にかけて７５輌が輸入されましたが、一部は

戦争に間に合いませんでした。

Ｂ６形にもそれぞれ特徴があってアメリカ製の２５００形は粗製濫造の嫌いが

あって不具合が多く、他形式に改造されたり早々と廃車になったものが多く、

逆にドイツ製の２４００形は使用材料が優れ作り方も緻密だったため非常に

評判がよく、戦後も駅の入換等に生きのびることができたのであります。

写真の２４５８号機はヘンシェル社（Henschel）社製のカマで、撮影当時は

岐阜工事局に所属していました。（里見）

（写真提供：中島忠夫さん　この写真は転載禁止です）