門鉄デフ９６００形

一般的にいって門鉄デフはＣ５５形・Ｃ５７形のようにボイラーの太い機関車

にはよく似合うが、Ｄ５１形やＣ５９形のようにボイラーが太い機関車には

あまり似合わない。ほっそりとしなやかな門鉄デフのラインとボイラー径との

釣り合いがとれないからであろう。

しかし門鉄デフの発案元である（本当のオリジナルはいうまでもなくドイツだが）

国鉄小倉工場としては別に美観を示すために発案したわけではないので、

そんなことはお構いなしに管轄区内に所属する機関車に片っ端から門鉄デフ

を装備していった。

装備してみるとボイラーが太いくせに意外と似合っていたのが９６００形で

あった。

もっとも九州地区の９６００形は短距離運転や入換が主任務だったためか

もともとデフレクターがないカマが多く、門鉄デフ付の９６００形が全体数から

見た比率として少なかった。私が確認している限りでは上の１９６２６号機を

含めて１０輌程度である。しかもわざとか偶然か、門鉄デフ付の９６００形は

晩年、全機が日豊本線の行橋機関区に集中配備されていたようである。

その中には７９６６８号機のように波のマークが入ったお洒落な門鉄デフも

あって行橋名物のひとつとなっていた。