鉄道模型ファンは、模型をいかに実物に似せて作るかということに身を粉にする

が、稀に実物の方が模型っぽいという場合がある。

広島電鉄の４００形・４５０形は全長わずか８.５ｍの単車でありながら、明らかに

戦後製と思われる半流線型の車体を載せており、しかしながら両扉間の窓数は

５枚しかない。ちょうど東京都電６０００形をショーティにしたような。

このような電車が誕生した社会的背景は、原爆である。

1945年(昭和20年)８月６日の原子爆弾投下により、当時１２３両が在籍した広島

電鉄市内線は、２３両が全焼、半焼４両、大破２３両、中破２４両、小破３６両、

合計１１０両が被爆して壊滅した。ただ千田町車庫は建屋は崩壊したものの

補修機材は生き残ったため、被爆からわずか３日後には運転を再開している。

1949年(昭和24年)には、1910年(明治43年)の創業時に就役し被爆した木造

単車１００形の足回り部品をかき集め、自社製の新造ボディを載せた改造車が

４両生まれた。上の写真の４６２号は、その被爆復旧の第１号車。

余談だが広島原爆については、数奇な運命というのか、私の生家にはちょっと

したミステリーがあって、太平洋戦争中、中学生だった父親は三菱重工の名古

屋製作所に学徒動員で狩り出されて一式陸攻を作っていた。終戦で祖母の実家

がある山口県光市に向かう途中、貨物列車の無蓋貨車に乗せられて９月１日に

広島駅を通過、駅前の建造物が全て消滅してしまった光景に、自分が働いて

いた工場が空襲を受けた時にすら感じなかった恐怖感に足が震えるとともに、

その時駅構内に原爆で横倒しになった２両のＤ５１を目の当たりにし、敗戦を

実感したのだという。一方で小学生だった母親は、疎開先の広島県生口島から

生家の福岡県直方市に帰る途中、やはり９月１日に広島駅を通過し、同じく駅

構内に横転していた２両の蒸気機関車を鮮明に記憶している。父母が出会う

１０年以上も前の偶然である。

広島駅構内で被爆した２両のＤ５１が何号機で、その後どうなったのか知りたい

と思ったが、今のところ調べる資料はない。