北見機関区所属の７９６６７号機は、７７０輌が製造された９６００形のラスト

から３番目に製造されたカマ。９６００形は９０％が川崎造船所で製造、残り

を汽車製造と小倉工場が分担したが、同機は少数派である汽車製造製で

更にその最終ロットとなった1926年(大正15年)製７９６６６〜７９６６９の４輌の

内の１輌。

但し、９６００形の製造輌数が７７０輌というのは本当は正しくない。1928年

(昭和3年)から1936年(昭和11年)にかけて樺太庁向けに新たに１４輌が製造

され、当初はＤ５０形を名乗ったが、大平洋戦争末期の1943年(昭和18年)に

国鉄に編入、７９６７０〜７９６７４及び７９６８０〜７９６８８となっている。

更に記録では内地から６輌の９６００形が樺太に渡っている。

前置きが長くなったのだが、そこで、である。北見機関区に生き残った

７９６６７号機の特徴ある炭水車の形状、キャブ側に設置された円筒形の

カバーはもちろん防寒用のものであることは間違いないが、これは樺太庁

所属機が装備していたカバーとまったく同じものなのである。ひとつの想像

が働く。同機はもしかしたら大平洋戦争末期に樺太への転属が決まって

いて、事前に樺太仕様の炭水車改造を受けていたのではないか。それが

何らかの事情で彼の地に渡る機会を失い北海道にとどまったまま終戦を

迎えたのでないか。

変形機と呼ばれるひとつの機関車から、様々なドラマが想像される。