1888年(明治21年)に前橋−小山間が全通した両毛鉄道（現在のＪＲ両毛線） が伊勢佐木経由のルートを選んだため、鉄道から孤立した形となった大胡 地区では地元資本が中心となって上毛電気鉄道を設立、1924年(大正13年) に大胡を経由する前橋−桐生間及び大胡から伊勢佐木を経由して高崎線 の本庄に至る鉄道敷設免許を取得した。 1928年(昭和3年)に中央前橋−西桐生間２５.４kmが完成、大胡−本庄間も 工事は着工されたが、1934年(昭和9年)に中断・免許失効している。 以後は前述の通り、上毛電鉄という名のまま中央前橋−西桐生間で７０年 以上にわたって綿々と営業を続けてきたのである。