１扉や２扉の車体構造を持つ優等列車用の車輌を３扉化・４扉化して通勤用車輌にするのは昔も今もある「格下げ」の常套手段。私鉄王国だった戦前の関西地区において鉄道省が1934年(昭和9年)の京阪神間電化の際して対抗馬として投入した２扉クロスシートのモハ４２形（両運転台式）とモハ４３形（片運転台式）という当時としては超デラックスな省線電車があった。一方、1941年(昭和16年) 3月に塚本駅にて発生した二重衝突事故で大破したモハ４３ ０２８は、翌1942年(昭和17年)にオールロングシートの４扉車として再生された。国電初の４扉車というとまずクモハ７３形の前身であるモハ６３形を思い浮かべがちだが、正確にはこのモハ４３０２８を改造したモハ６４ ０１２が最初である。続いて戦争の激化による輸送力増強のためモハ４３形全車が４扉化されることになり1944年(昭和19年)までに１３輌に対して改造が行われ、モハ６４形を経由して1953年(昭和28年)の称号改正でモハ３１形となった。（その間に１輌が事故で失われたのでモハ３１形は１２輌）写真のモハ３１ ００３は日本車輌にて1934年(昭和9年)にモハ４３ ０２７として誕生したもので、1973年(昭和48年)に廃車されるまで名車モハ４３形の「顔」のまま、片町線にて通勤用電車として余生を送っている。 |
