昭和４０年代にはオハ４１形という、旧２等車（いわゆる並ロ）を格下げした通勤用客車が蒸機に牽かれている光景をよく目にしたが、それより一時代前にはマハ２９形というやはり格下げ客車が活躍していた。しかしマハ２９形の場合はオハ４１形とはやや事情が異なる経歴を有している。戦前に製造された優等寝台車や食堂車の大半は太平洋戦争中の輸送力増強政策によって３等座席車のマハ４７形に改造された。上のマハ２９ ７３は２等寝台車の標準タイプだったマロネ３７形のマロネ３７ ４１が1944年(昭和19年)に３等座席車のマハ４７ ４１へ改造され、戦後の1950年(昭和25年)には進駐軍の部隊用寝台車マハネ３７ １６に改造された。そして返還後も優等寝台車として復活することなく、1956年(昭和31年)にマハ２９ ７３へ改造、結果として立派な３軸ボギー台車ＴＲ７１型をはいた自重４０ｔのヘビー級３等車となったのである。乗客定員１００名（座席８０名、立席２０名）、乗り心地は抜群だったかもしれないが、窓配置と座席のピッチはまったく合っていない。この往年の優等客車は僚車のマハ２９ ７１・７２・７４と共に向日町に所属し、ローカル列車にはさまれて寂しく３連音を響かせていた。 |
